Petrol ürünleri hayatın hemen her tarafına yerleşiyor. Plastik ve naylon malzemeler çay ve kahve araçlarına kadar indi. Tekstil sektörü toplam petrolün %5’ini kullanıyor. Kanserojen materyaller havada asılı olarak uzak mesafelere de taşınıyor.
Mikro plastik parçacıklar sadece okyanusları ve şehirleri boğmakla kalmıyor, sessizce ormanlara da sızıyor. Bilim insanları, mikroplastiklerin çoğunun havadan geldiğini, ağaç tepelerine yerleştikten sonra yağmur ve düşen yapraklarla birlikte orman zeminine düştüğünü keşfetti. Ormanda, yaprakların çürümesi sürecinde toprağın derinliklerine de sızabiliyor. Araştırma bulguları, ormanları havadan kaynaklanan kirliliğin gizli rezervuarları ve büyüyen mikroplastik krizinde potansiyel olarak yeni bir cephe olarak ortaya koyuyor.
Çalışma, ormanların sadece yerel kirlilik kaynaklarından etkilenmediğini ortaya koyuyor. Bunun yerine, mikroplastiklerin çoğu havadan geliyor ve yavaş yavaş orman topraklarında birikiyor. Araştırmacılara göre, bu minik plastik parçacıklar ilk olarak üst kısımdaki yapraklara yerleşiyor. Daha sonra, yaprak döken ormanlarda, parçacıklar örneğin yağmur veya sonbahar yaprak dökümüyle orman toprağına taşınıyor.
Orman zeminine ulaştıktan sonra doğal süreçler devreye giriyor. Dökülen yaprakların parçalanması, mikroplastiklerin toprakta hapsedilmesinde ve depolanmasında önemli bir rol oynuyor. Araştırmacılar, en yüksek konsantrasyonları, ayrışmanın yeni başladığı yaprak döküntüsünün en üst katmanında buldular. Bununla birlikte, daha derinlerde de önemli miktarlarda mikroplastikler kaydedildi.
Toprağın alt katmanlarına doğru bu hareket, yalnızca organik maddenin ayrışmasıyla değil, aynı zamanda yaprakları parçalamaya ve parçacıkları yeniden dağıtmaya yardımcı olan organizmalarla da bağlantılı görünüyor.
Mikroplastiklerin nasıl biriktiğini daha iyi anlamak için araştırma ekibi, Almanya'nın Darmstadt şehrinin doğusundaki dört ormanlık alandan örnekler toplamış. Yeni geliştirilen bir yöntem ve spektroskopik teknikleri birleştirerek toprak, dökülen yapraklar ve atmosferik çökelmeyi analiz etmişler. Ayrıca bilim insanları, 1950'lerden bu yana atmosferden ormanlara ne kadar mikroplastik girdiğini tahmin etmek için de bir model oluşturmuşlar. Bu model mikroplastiklerin havadan taşındığını ve orman alanlarında biriktiğini ortaya koyuyor.
Araştırma sonuçları, orman topraklarındaki mikroplastiklerin öncelikle atmosferik çökelme ve yere düşen yapraklardan kaynaklandığını gösteriyor. Ormanlardaki mikroplastik konsantrasyonu, tarımsal gübreler gibi doğrudan girdinin aksine, havadan bu ekosistemlere yüksek oranda yaygın partikül girişinden kaynaklanıyor.
Araştırma bulguları hem havada hem de toprakta bulunan mikroplastiklerin çevresel risklerini değerlendirmek için önemli bir temel oluşturuyor. Ormanlar zaten iklim değişikliği tehdidi altında bulunuyor. Bununla birlikte mikroplastik birikimi de orman ekosistemlerini özellikle toprak kaynaklı olarak tehdit unsuru olabileceğini gösteriyor.
Tehditler sadece orman alanlarıyla sınırlı kalmıyor. Akarsularda, tatlı su kaynaklarında yaşayan balıklar başta olmak üzere tüm canlılarda da mikroplastiklere rastlanıyor. Bu gelişmeler bir yerde solunan hava ile insan vücudunun da tehditlere maruz kaldığını gösteriyor.
