Yangın davranışı, yangının yanma şeklini ne kadar hızlı yayıldığını ne kadar ısı yaydığını ve ne kadar bitki tükettiğini ifade eder. Yangın davranışını genellikle üç faktör etkiler: hava durumu, yanacak materyaller ve topografya.
Sıcak, kuru ve rüzgârlı günlerde orman yangınlarının etki düzeyleri artma eğilimindedir. Gün ne kadar sıcak olursa, hava o kadar fazla nem tutabilir ve böylece oransal nem düşer. Geceleri ise sıcaklık düştüğü için hava oransal nemi artar. Bu durumda özellikle kuru materyal havadan nem çeker ve yanması yavaşlar.
Rüzgâr ne kadar güçlüyse, yangın o kadar hızlı yayılır. Bunu, yangını beslemek için ekstra oksijen sağlayarak ve aynı zamanda alevlerin üzerine yerleşerek, yangın cephesinin önündeki materyalin, orman emvalinin önceden ısınmasını ve kurumasını sağlar. Rüzgâr aynı zamanda yanan emvali taşıyarak farklı alanlarda yangın başlamasına neden olur.
Atmosferik kararlılık, yangın davranışlarını yakından etkiler. Düzensiz hava hareketleri yangına müdahaleyi güçleştirir. Diğer yandan hareketli hava kütlelerinin çarpışmasına ve şimşek, yıldırım gibi hava olaylarının artmasına neden olarak orman yangınlarının çıkma olasılığını arttırır.
Orman alanlarında kuru ve yangına hassas materyal miktarı arttıkça yangının enerjisi artar ve daha geniş alanlarda etkili olmasını sağlar.
Bir orman yangınında alevlerin büyük çoğunluğu, şiddeti ve yayılma hızı, çapı 6 mm'den küçük ince ölü yakıtlardan (dallar, yapraklar, otlar vb.) ve çapı 2 mm'ye kadar olan canlı yakıtlardan kaynaklanır. Daha büyük dallar ve kütükler daha yavaş yanar ve çok fazla ısı yayarlar. Ancak yangının yayılma hızına katkıda bulunmazlar.
Orman materyalinin yanma hızı, içerdikleri nem miktarına ve tabandaki toprağın nem içeriğine bağlıdır. Yüzeye yakın ince yakıt tabakaları yangının yayılma hızını ve yoğunluğunu artırır. Eğer alevler yükselirse taç yangınını başlatabilir.
Orman emvali seyrek ve kayalıklarla birbirinden ayrılan şeritler var ise yangın çok fazla yayılamaz. Ancak rüzgârlı bir hava var ise ve rüzgârın şiddeti yüksek ise aradaki doğal bariyerler yangının durdurulmasında önemli bir etkide bulunmaz.
Yangın yokuş yukarı daha hızlı ilerler. Aslında, eğimdeki her 10 derecelik artış yangının hızını iki katına çıkarır. Arazinin eğimi bir yerde rüzgârın etkisine benzer bir etki yaratır.
Yangın davranışlarında arazinin yöneyi de etkilidir. Güney ve batı yönleri güneşten daha fazla doğrudan ısı alır ve bu da toprak ve bitki örtüsünü kuzey veya doğu yamaçlarına göre daha fazla kurutur. Bu nedenle, güney ve batı yamaçlarındaki orman emvali genellikle diğer yönlerdekilere göre daha hızlı yanar.
Memlekette son zamanlarda meydana gelen orman yangınlarının çoğunluğu kuru orman emvali, aşırı rüzgâr ve yüksek hava sıcaklığı nedeniyle güçlükle kontrol altına alınabildi ve çok geniş alanlar tahrip oldu. Kuraklık da yangın davranışlarını en çok etkileyen faktörler arasında yer aldı.
