Kuzey Ege'nin iki yakası, yıllar süren girişimlerin ardından nihayet deniz yoluyla birbirine bağlandı. Çanakkale'nin Kepez Limanı ile Yunanistan'ın Limni (Limnos) Adası arasında gerçekleştirilecek düzenli katamaran seferlerinin tanıtım yolculuğu, 21 Haziran'da geniş bir katılımla yapıldı. "Imbros" isimli modern katamaranın ilk seferi, iki ülke arasında sadece bir ulaşım hattı değil; turizmden ticarete, kültürden gastronomiye uzanan kapsamlı bir iş birliğinin de müjdesi oldu.
Saat 10.00'da Kepez Limanı'ndan düdük çalarak ayrılan "Imbros", Ege'nin masmavi sularını yararak 2,5 saatlik konforlu bir yolculuğun ardından Limni'nin şirin liman kenti Myrina'ya yanaştı. İlk seferin özel yolcuları arasında TÜRSAB Çanakkale-Balıkesir Bölge Başkanı Fatih Ertürk, ÇTSO Yönetim Kurulu Üyesi Ahmet Çelik, Bozcaada Belediye Başkanı Yahya Göztepe, Limnos Express Operatörü Emin Çakmak, acente temsilcileri ve çok sayıda ulusal-yerel basın mensubu yer aldı. Boğaz Medya ekibi de bu tarihi ana tanıklık edenler arasındaydı.
İlk sefer öncesinde Limni Adası heyeti, Çanakkale ve Kepez'de temaslarda bulundu. Limni Valisi Koutsogiannis Apostolos, Belediye Başkan Yardımcısı Dimitrios Boulotis, Emin Çakmak ve beraberindeki heyet, Çanakkale Belediye Başkan Yardımcısı İrfan Dehmen ile Kepez Belediye Başkanı Birol Arslan’ı ziyaret etti. Karşılıklı görüş alışverişinin yapıldığı ziyaretlerde, ulaşım, turizm ve dostluk ilişkilerinin geliştirilmesine yönelik değerlendirmeler yapılarak seferlerin ekonomik bağları güçlendirmesi temenni edildi.
İlk ticari sefer 2 Temmuz'da
Kepez Limanı'ndan hareket eden Limnos Express’in "Imbros" isimli katamaranı, 2.5 saatlik yolculuğun ardından Limni Limanı’na ulaştı. Hat hakkında bilgi veren Limnos Express Operatörü Emin Çakmak, adanın doğası ve gastronomisine dikkat çekerek şunları söyledi: "Limni Adası Osmanlı'nın Mondros Anlaşması'nın imzalandığı ve en son terk ettiğimiz ada. İki tarafın birbirine ekonomik ve turistik katkısı büyük olacak. Çanakkale ilimiz karşıdan gelecek turistlerden ekonomik fayda sağlayacak. Bugünkü açılış seferinde 50 kişi yer alıyor, 2 Temmuz itibarıyla ticari seferler başlayacak."
Limni'de coşkulu karşılama
Katamaranın adaya yanaşmasının ardından yolcular, gümrük işlemlerinin tamamlanmasıyla birlikte Yunan halk dansları gösterisi eşliğinde karşılandı. Karşılama töreninde konuşan Limni Belediye Başkanı Eleonora Georga, adanın tarih, kültür ve gastronomi zenginliğine vurgu yaptı. Georga, "Şaraplar, üzüm bağları ve peynirlerle beraber çok önemli bir mutfağımız var. Otelciler birliği operatörümüz son derece profesyonel çalışmaktadır. Katamaran seferlerinin başlamasında emeği olan herkese teşekkür ediyorum. Bu seferler her iki taraf için turizm ve ekonomik kazanç adına büyük bir fırsat" ifadelerini kullandı.
Atakan Alkış
